Début du forage du premier alvéole de stockage dans l'installation finlandaise de stockage final de combustible usé d'Onkalo

Le 26 août 2026 dans l'après-midi, l'installation finlandaise de stockage final de combustible usé d'Onkalo a lancé le forage du premier alvéole de stockage dans les profondeurs du socle rocheux d'Olkiluoto. Posiva a indiqué que les opérations de forage se déroulaient à plus de 400 mètres sous terre, le foret commençant à entamer le socle rocheux d'Olkiluoto, vieux d'environ 1,9 milliard d'années.

Kimmo Lehtola, directeur des opérations et de la construction chez Posiva, a expliqué que la veille des travaux, une réunion de démarrage avait eu lieu, axée sur la vérification des questions de sécurité, des spécifications techniques et du plan de forage détaillé. Le matin et l'après-midi du jour du forage, l'équipe a effectué les derniers réglages des équipements, avant que la foreuse ne commence ses opérations. Il a indiqué que l'équipe avait auparavant réalisé le forage de plusieurs trous d'entraînement, et que la préparation des travaux de forage des alvéoles réels avait duré un temps considérable.

L'équipement utilisé est la foreuse d'alvéoles de stockage (DHBM), fabriquée par la société allemande Herrenknecht AG, livrée sur le site d'Onkalo en juin 2022. Cette foreuse mesure plus de 9 mètres de long, 3 mètres de large et près de 4 mètres de haut, pour un poids de 78 tonnes ; l'unité d'alimentation associée mesure 7 mètres de long et pèse 22 tonnes, et le dispositif de manutention des têtes de forage mesure 4,1 mètres de haut et pèse 18,5 tonnes. Fin 2022, l'équipe du fournisseur avait réalisé 4 trous d'essai, puis l'équipe de Posiva, avec l'assistance du fournisseur, en a réalisé 4 autres.

Les alvéoles de stockage seront forés verticalement au fond des galeries de stockage excavées, avec une profondeur finale de 8,4 mètres et un diamètre de 1,75 mètre. Selon les exigences, l'écart du point central de l'alvéole par rapport à la ligne centrale verticale ne doit pas dépasser 25 millimètres sur toute la profondeur. Les premiers alvéoles feront l'objet de contrôles plus stricts : au moins les trois premiers devront être immédiatement re-mesurés après leur achèvement, et la poursuite du forage ne sera autorisée qu'après confirmation de la qualité. Si l'écart dépasse la plage autorisée, l'alvéole ne pourra pas être utilisé pour le stockage final.

Lehtola a indiqué que, dans les conditions d'Onkalo, le forage d'un alvéole d'environ 8 mètres de profondeur nécessite généralement environ 10 heures de temps de forage effectif. Outre le forage lui-même, le positionnement, la fixation et le retrait des équipements, ainsi que le nettoyage et le séchage de l'alvéole, prennent également un temps considérable. Une fois le forage entré dans le processus de production normal, l'objectif est de réaliser environ deux alvéoles par semaine de travail.

L'installation de stockage d'Onkalo prévoit de placer le combustible usé encapsulé dans le socle rocheux à environ 450 mètres de profondeur. Le système de stockage comprend des cuves scellées en fer-cuivre, une couche tampon en bentonite enveloppant les cuves, un matériau de remblai des galeries en argile gonflante, des structures d'étanchéité des galeries et des bâtiments, ainsi qu'une barrière rocheuse environnante. La première galerie de stockage final actuellement en construction mesure environ 330 mètres de long et accueillera environ 30 alvéoles de stockage.

Posiva est détenue conjointement par Fortum et Teollisuuden Voima Oyj (TVO). La société a demandé un permis d'exploitation pour l'usine d'encapsulation du combustible usé d'Olkiluoto et l'installation de stockage final, destinée à accueillir le combustible usé des centrales nucléaires d'Olkiluoto (TVO) et de Loviisa (Fortum). L'Autorité finlandaise de sûreté radiologique et nucléaire (STUK) a indiqué plus tôt ce mois-ci que le projet satisfaisait aux exigences de sûreté pour l'octroi du permis d'exploitation. Ilkka Poikolainen, président et directeur général de Posiva, a déclaré que l'entreprise visait à atteindre un état de préparation opérationnelle pour le stockage final d'ici la fin 2026.