Le préfet de la préfecture de Fukui au Japon approuve la construction d'installations de stockage à sec du combustible usé par Kansai Electric Power

Le gouverneur de la préfecture de Fukui, Tatsuji Sugimoto, a annoncé le 28 août que la préfecture approuvait la construction d'installations de stockage à sec du combustible usé par la Kansai Electric Power Company (KEPCO) dans les enceintes des centrales nucléaires de Mihama et de Takahama, situées dans la préfecture de Fukui. Cette décision a été prise conformément à l'accord de sûreté conclu entre la préfecture de Fukui et la Kansai Electric Power Company. La société prévoit de déposer une demande d'approbation des plans de conception et de construction auprès de l'Autorité de régulation nucléaire du Japon (NRA) dès le 31 août.

La Kansai Electric Power Company prévoit de construire des installations de stockage à sec dans trois centrales nucléaires de la préfecture de Fukui pour le stockage temporaire du combustible usé, en préparation d'un futur transfert vers une installation de stockage intermédiaire située hors de la préfecture. Parmi celles-ci, les plans concernant les centrales de Mihama et de Takahama ont déjà été examinés par l'Autorité de régulation nucléaire ; le projet de la centrale d'Ōi reste en attente de la fin de l'examen avant qu'une décision ne soit prise par la préfecture de Fukui.

Lors d'une conférence de presse, Tatsuji Sugimoto a déclaré que la préfecture de Fukui avait pris cette décision après avoir examiné de manière globale les mesures prises par l'État et l'exploitant, les avis des municipalités d'accueil des centrales nucléaires ainsi que les discussions de l'assemblée préfectorale. Il a indiqué que la préfecture placerait la sûreté au premier plan et procéderait à une vérification rigoureuse des plans d'acheminement et d'évacuation du combustible usé.

L'assemblée préfectorale de Fukui et les parties prenantes locales avaient auparavant exprimé des inquiétudes concernant ce projet, principalement sur la question de savoir si les installations de stockage à sec pourraient entraîner une rétention à long terme du combustible usé et si la capacité de stockage pourrait être étendue à l'avenir. Le Japon poursuit une politique de cycle du combustible nucléaire, prévoyant de recycler des matières telles que le plutonium contenues dans le combustible usé par le biais du retraitement, mais l'usine de retraitement de Rokkasho-mura, dans la préfecture d'Aomori, a vu sa date d'achèvement reportée à plusieurs reprises, et l'emplacement précis de l'installation de stockage intermédiaire n'a pas encore été déterminé.

En réponse à ces préoccupations, la préfecture de Fukui a adressé, après l'approbation, des exigences écrites à la Kansai Electric Power Company : lors de l'acheminement du combustible usé vers les installations de stockage à sec ainsi que lors de son transfert de ces installations vers l'installation de stockage intermédiaire, la société devra soumettre au préalable ses plans à la préfecture de Fukui et aux municipalités concernées et obtenir leur confirmation ; le transfert du combustible usé vers l'installation de stockage intermédiaire devra commencer au plus tard d'ici la fin de l'année fiscale 2035 et être poursuivi de manière stable et continue ; la capacité de stockage ne devra pas être augmentée.

La Kansai Electric Power Company a déclaré que la construction des installations de stockage à sec visait à faciliter l'évacuation du combustible usé hors des enceintes des centrales nucléaires, et non à étendre la capacité de stockage à long terme. La société a indiqué qu'elle poursuivrait les procédures ultérieures en plaçant la sûreté au premier plan et continuerait à rechercher la compréhension des communautés locales.