Le président philippin en visite à l'Institut nucléaire de Singapour exprime ses regrets quant à l'arrêt de la centrale nucléaire de Bataan

Plus de quarante ans après la mise sous scellés de la centrale nucléaire de Bataan (Bataan Nuclear Power Plant, BNPP), le président philippin Ferdinand·Marcos (Bongbong Marcos) a publiquement exprimé ses regrets et sa déception quant à l'arrêt de cette centrale à l'époque. Il a souligné que la principale revendication du peuple philippin aujourd'hui est d'obtenir une électricité fiable et abordable, sans devoir être limité par une forme particulière de production d'électricité.

Cette déclaration a eu lieu le quatrième jour de la visite de travail de Marcos à Singapour. Le 10 octobre, Marcos a visité l'Institut de recherche et de sécurité nucléaires de Singapour (SNRSI), un organisme fondé en 2014 visant à constituer une réserve de compétences de Singapour dans les domaines de la sûreté nucléaire, de la science nucléaire et de l'ingénierie nucléaire. Lors d'un discours prononcé devant les responsables de cet institut et des dirigeants d'entreprises, Marcos a déclaré que les Philippines avaient déjà formé auparavant un contingent de techniciens nucléaires hautement qualifiés titulaires de masters et de doctorats ainsi que de talents de la régulation gouvernementale, mais qu'avec l'arrêt de la centrale nucléaire de Bataan, l'expérience d'ingénierie de ces professionnels n'a pas pu être mise en pratique de manière continue.

La centrale nucléaire de Bataan avait été initialement ordonnée par le père de Bongbong Marcos, l'ancien président défunt Ferdinand·Marcos père, dans les années 1970 en réponse à la crise pétrolière, et sa construction était pratiquement achevée en 1984. Cependant, sous le double effet de la chute du régime de l'ancien Marcos en 1986 et de l'accident nucléaire de Tchernobyl survenu la même année, le projet a été officiellement suspendu et mis sous scellés, tandis que le sentiment antinucléaire dans le pays s'intensifiait brutalement.

Ces dernières années, la position politique des Philippines sur l'énergie nucléaire a connu un revirement significatif. Le 28 février 2022, l'ancien président Rodrigo·Duterte a signé le décret exécutif n° 164, approuvant officiellement l'intégration de l'énergie nucléaire dans le mix énergétique national, et désignant explicitement l'énergie nucléaire comme une alternative propre et viable pour faire face à la pression de la mise à la retraite des centrales à charbon et combler le déficit d'électricité de base. La déclaration de Marcos à Singapour cette fois-ci envoie un signal supplémentaire indiquant que le gouvernement philippin cherche activement des percées technologiques dans le domaine nucléaire et des solutions au problème des prix élevés de l'électricité dans le pays.