Le Sichuan met en place une plateforme pour l'industrie nucléaire, les microréacteurs avancés entrent en phase d'ingénierie

Récemment, la Conférence sur la construction conjointe de l'industrie des microréacteurs et la cérémonie d'inauguration de la Sichuan Energy Nuclear Industry Co., Ltd. se sont tenues à Chengdu, marquant le passage officiel de la technologie chinoise autonome de microréacteurs avancés de la phase de recherche et développement en laboratoire à un cycle clé de démonstration d'ingénierie et de mise en œuvre industrielle. En tant que vecteur important du déploiement coordonné entre l'État et les collectivités locales dans le domaine de l'énergie nucléaire avancée, cette plateforme permettra de relier la technologie, le capital et les scénarios d'application, et de combler les lacunes du développement de l'énergie nucléaire distribuée.

Selon les informations disponibles, la Sichuan Energy Nuclear Industry Co., Ltd. a été créée sous l'impulsion conjointe du Sichuan Energy Development Group et de l'Institut de recherche et de conception en propulsion nucléaire de Chine (Nuclear Power Institute of China, NPIC), avec l'apport simultané de capitaux à plusieurs niveaux tels que le Fonds directeur d'investissement de la baie de Guangdong-Hong Kong-Macao et le Fonds d'investissement pour les industries du futur de Chengdu, pour un capital social initial de 1 milliard de yuans. L'entreprise se positionne comme une plateforme industrielle nucléaire intégrée réunissant la recherche et le développement technologique, l'incubation de projets et l'investissement industriel, avec un accent particulier sur trois axes principaux : les microréacteurs avancés, l'énergie verte et les applications des technologies nucléaires.

La technologie clé mise en œuvre dans le cadre de cette industrialisation est la filière de microréacteur à combustible uranium-hydrogène-zirconium et à refroidissement au plomb-bismuth, une première mondiale de l'Institut de recherche et de conception en propulsion nucléaire, qui présente les avantages d'une miniaturisation extrême, d'une haute sûreté et d'une grande adaptabilité. Ce microréacteur couvre une puissance électrique de 1 à 10 mégawatts, avec une structure de cœur compacte, l'ensemble de l'équipement pouvant être intégré dans deux à trois conteneurs pour un transport multi-scénarios ; parallèlement, grâce aux caractéristiques d'autoréactivité thermique du combustible uranium-hydrogène-zirconium et à un cœur intégré à pression atmosphérique, il assure une “double sûreté intrinsèque”, un seul chargement permettant une alimentation électrique stable et continue pendant 5 à 10 ans.

Cette coopération a établi une répartition industrielle claire : l'Institut de recherche et de conception en propulsion nucléaire apporte la technologie clé et les talents, tandis que le Sichuan Energy Development Group intègre le capital, les scénarios et le soutien opérationnel, afin de promouvoir pleinement la mise en œuvre du premier projet de démonstration mondial de microréacteur uranium-hydrogène-zirconium à refroidissement au plomb-bismuth. La création de cette plateforme a permis d'ouvrir avec succès le canal d'industrialisation “recherche—capital—scénarios” des microréacteurs avancés, offrant une solution du Sichuan reproductible pour les applications d'énergie nucléaire distribuée telles que l'alimentation énergétique des îles et récifs éloignés de Chine, l'électricité pour les zones minières reculées et l'approvisionnement énergétique vert des centres de calcul.