Американская компания Antares получила контракт ВВС США на технологии космической ядерной энергетики

Компания Antares недавно объявила о получении награды «Стратегический прорыв» от Управления помощника министра ВВС США по закупкам и интеграции в космосе для продвижения развития технологий космической ядерной энергетики. Компания заявила, что это крупнейший на данный момент контракт, выданный Министерством обороны США в области космической ядерной энергетики.

Главный исполнительный директор и соучредитель Antares Джордан Брэмбл заявил, что космические применения были ключевым направлением компании с момента её основания, и сотрудничество с Космическими силами превратило соответствующие замыслы в официальные космические миссии. Он отметил, что технология ядерного деления способна обеспечить космические миссии стратегическими возможностями, которые в настоящее время трудно реализовать.

В рамках проекта Antares проведёт наземную ядерную энергетическую демонстрацию реактора R1-S, а также продвинет интеграцию этого реактора с космическим аппаратом для получения лётной сертификации перед запуском. Компания также планирует использовать энергетический реактор Mark-1 для энергоснабжения наземно-космического интегрированного проекта на орбите, соответствующие испытания запланированы на 2027 год.

Antares заявляет, что технологии космической ядерной энергетики способны преодолеть ограничения тяги и энергоснабжения космических аппаратов, обеспечив им более гибкие возможности маневрирования и поддержку миссий с более высокими потребностями в мощности, включая более высокие вычислительные нагрузки, системы направленной энергии и будущие применения, связанные с электромагнитными боевыми действиями.

4 июня 2026 года микрореактор Antares Mark-0 достиг начальной критичности в Национальной лаборатории Айдахо в рамках проекта, авторизованного Министерством энергетики США. Antares заявляет, что компания стала первой частной компанией, достигшей критичности передового реактора в рамках пилотной программы реакторов Министерства энергетики США. Её реактор Mark-1 планируется эксплуатировать более 6 месяцев в 2027 году с интеграцией с системой преобразования энергии на основе закрытого цикла Брайтона с азотом.

Данный контракт поддерживает цели, изложенные в Указе № 14369 «Обеспечение превосходства США в космосе», а также национальную инициативу США по космической ядерной энергетике, разработанную NSTM-3. Эта инициатива предусматривает запуск ядерного реактора в космос уже в 2028 году и развёртывание ядерного реактора на поверхности Луны в 2030 году.

Antares основана в 2023 году и является компанией в области энергии ядерного деления, разрабатывающей компактные микрореакторы для оборонных и космических применений, обеспечивающие электроснабжение в регионах, труднодоступных для традиционных источников энергии. Компания заявляет, что на данный момент привлекла более 600 миллионов долларов финансирования и планирует начать выработку электроэнергии с использованием передовых реакторов в 2027 году, а первые продукты предполагается развернуть на военных объектах США в 2028 году. Antares имеет операционные объекты в Торрансе, штат Калифорния, Айдахо-Фолс, штат Айдахо, и Эйкене, штат Южная Каролина.