Framatome et EDF renouvellent l'accord de services de maintenance à long terme pour la centrale nucléaire de Sizewell B, accompagnant la prolongation de la durée de vie de l'unique réacteur à eau pressurisée du Royaume-Uni jusqu'aux années 2040

La société française Framatome et le groupe français Électricité de France (EDF) ont récemment renouvelé officiellement un accord de services à long terme (LTSA) d'une durée de 15 ans. Cet accord couvrira de manière globale les services intégrés d'exploitation et de maintenance courantes ainsi que les arrêts de tranche pour rechargement de la centrale nucléaire de Sizewell B (Sizewell B NPP) dans le comté de Suffolk (Suffolk) au Royaume-Uni, afin de soutenir le programme global de développement de la prolongation de l'exploitation à long terme actuellement mis en œuvre pour cette tranche.

Framatome assure depuis 2008, de manière durable, les travaux de maintenance essentielle et de maintenance technique du cœur de la centrale nucléaire de Sizewell B. La durée du contrat de services à long terme renouvelé cette fois-ci se prolonge directement jusqu'en 2040 ; Framatome mobilisera ses réserves techniques mondiales dans le domaine des réacteurs à eau pressurisée (REP) ainsi que son équipe spécialisée au Royaume-Uni, en coordination avec les ressources techniques de France, d'Allemagne et des États-Unis, pour prendre en charge de manière globale la maintenance de la cuve du réacteur et des générateurs de vapeur, la maintenance des pompes du circuit primaire et des vannes, les contrôles non destructifs (CND), la coordination de la chaîne d'approvisionnement des arrêts de tranche ainsi que la coordination et le déploiement du personnel d'ingénierie des arrêts de tranche sur site, afin de garantir que la tranche maintienne une excellente efficacité de production en base sous un niveau de sûreté nucléaire extrêmement élevé.

John Munro, directeur général des opérations nucléaires d'EDF au Royaume-Uni, a déclaré que la prolongation de ce contrat de services à long terme s'appuie sur des décennies de confiance mutuelle entre les deux parties et que, durant la période de transition où le Royaume-Uni développe de nouveaux projets nucléaires de troisième génération EPR tels que Hinkley Point C et Sizewell C, garantir l'exploitation sûre et stable de Sizewell B revêt une importance stratégique fondamentale pour le Royaume-Uni dans la réalisation de son objectif de zéro émission nette, en assurant la continuité entre le passé et l'avenir. Guirec Maugat, vice-président exécutif chargé des activités des tranches en exploitation chez Framatome, a également indiqué que l'entreprise approfondira la formation des talents techniques locaux au Royaume-Uni et constituera une équipe d'experts de haut niveau en arrêts de tranche afin de continuer à servir les tranches nucléaires britanniques.

Sizewell B est actuellement l'unique tranche nucléaire commerciale à réacteur à eau pressurisée en exploitation au Royaume-Uni, d'une puissance installée de 1 198 mégawatts (MW), mise en service en 1995, avec une durée de vie d'exploitation initialement prévue de 40 ans jusqu'en 2035. Après que le gouvernement britannique et l'exploitant EDF sont parvenus en juillet de cette année à un accord de principe sur le financement d'une prolongation de 20 ans, EDF devrait investir 800 millions de livres sterling (environ 1 milliard de dollars) pour mettre en œuvre une rénovation et une transformation systématiques de la tranche lors de chaque fenêtre d'arrêt de tranche programmée au cours des 15 prochaines années, notamment le déploiement de nouveaux systèmes de surveillance environnementale, de systèmes de surveillance d'usine entièrement automatisés, ainsi que le remplacement à l'échelle de l'ensemble de l'usine des équipements mécaniques et statiques essentiels tels que les tuyauteries, les pompes et les vannes.

Depuis sa mise en service commerciale et son raccordement au réseau, la centrale nucléaire de Sizewell B a injecté cumulativement plus de 270 térawattheures (TWh) d'électricité propre dans le réseau britannique, ce qui équivaut à couvrir la demande d'électricité de tous les foyers des comtés de Suffolk et de Norfolk pendant plus de cent ans ; cette centrale fournit en permanence environ 900 emplois à temps plein de haute qualité et constitue un pôle central d'énergie propre sur la côte est du Royaume-Uni.