ITER réussit avec succès le test à courant semi-nominal de l'aimant supraconducteur n° 17

Récemment, la bobine de champ toroïdal supraconductrice en forme de D n° 17 de l'ITER, d'un poids d'environ 330 tonnes, a été alimentée avec succès jusqu'à 34 kA (soit la moitié de son courant nominal de fonctionnement de 68 kA) dans l'installation d'essai cryogénique des aimants, et a été transférée hors de l'installation en vue de son intégration dans l'assemblage du tokamak.

Selon les informations disponibles, l'aimant a été refroidi à 4 K (moins 269 degrés Celsius), sa température de fonctionnement supraconductrice, pendant les essais. Adrien·Dedecker, ingénieur mécanique principal de l'ITER, a déclaré que l'atteinte de 34 kA et la vérification de la conformité de son comportement réel aux prédictions du modèle constituent non seulement une étape clé des essais de l'aimant, mais aussi une précieuse expérience opérationnelle accumulée pour la mise en service intégrée ultérieure, l'équipe ayant pu comparer et confirmer pleinement les données de déformation structurelle de la bobine sous charges électromagnétiques.

Lors d'essais antérieurs, un problème de résistance élevée dû à l'oxydation de la surface de contact d'un raccord d'alimentation avait été détecté sur la bobine n° 17 ; l'équipe concernée a rapidement procédé au diagnostic et à la réparation, garantissant ainsi le bon déroulement du présent essai de mise sous tension. Selon le calendrier prévu, après un stockage temporaire de courte durée, la bobine n° 17 sera transférée dans le hall d'assemblage pour être intégrée au dernier module de secteur de la chambre à vide du plasma.

Après l'achèvement des essais de la bobine n° 17, l'installation d'essai cryogénique des aimants accueillera en avril 2027 la bobine de champ toroïdal n° 19 fabriquée comme pièce de rechange, et procédera à des essais d'isolation haute tension et de marge de déclenchement par chauffage local. Le succès du présent essai de mise sous tension à 34 kA marque l'entrée résolue du système d'aimants supraconducteurs essentiels de l'ITER dans la voie rapide de la mise en service intégrée, tant pour sa construction que pour la validation par essais.