初创公司“Marathon Fusion”宣布利用热核聚变中子将汞嬗变为金

近日，位于旧金山的初创公司马拉松融合(Marathon Fusion)宣布，已成功利用氘-氚(D-T)热核聚变反应产生的高能中子将汞元素嬗变为黄金，并称其产额达到了欧洲核子研究中心(CERN)此前记录的十倍。

据悉，该技术基于 D-T 聚变反应释放的高能中子撞击汞-198 原子核，剥离一个中子后将其转化为放射性同位素汞-197，后者经衰变最终形成金的唯一稳定同位素金-197。Marathon Fusion 公布了伽马射线能谱作为存在汞-197 的特征证据，不过具体制得的金质量仍处于极微小的皮克量级。

马拉松融合公司(Marathon Fusion)此前在学术论文中指出，未来大型商业热核聚变电站每年理论上可副产数吨黄金，从而大幅提升电站运营经济性。然而，该路线不仅依赖尚在攻关中的工业级聚变反应堆与浓缩汞原料，且生成的产物需长达 14 至 18 年的放射性衰变冷却期才能安全投放市场。

尽管距离大规模商业化仍面临严峻的工程与经济性挑战，但 Marathon Fusion 的试验成功验证了聚变中子源在同位素嬗变及材料合成领域的应用可行性，为未来聚变能的多元化高价值利用开辟了新的探索方向。