BWXT des États-Unis obtient un contrat de conception conceptuelle de 4 millions de dollars pour l'installation de traitement du lithium de Y-12

Récemment, BWX Technologies, Inc. (BWXT), une entreprise de technologies nucléaires, de composants nucléaires et de fabrication de combustible nucléaire dont le siège est à Lynchburg, en Virginie, aux États-Unis, a annoncé avoir obtenu un contrat de conception conceptuelle pour le premier module de la première installation de traitement du lithium (Lithium Processing Facility) du complexe de sécurité nationale Y-12 (Y-12 National Security Complex) de l'Administration nationale de la sécurité nucléaire du Département de l'énergie des États-Unis (DOE/NNSA).

Selon les informations disponibles, le complexe de sécurité nationale Y-12 (Y-12 National Security Complex), situé à Oak Ridge, dans le Tennessee, aux États-Unis, est placé sous la juridiction de l'Administration nationale de la sécurité nucléaire (NNSA), relevant du Département de l'énergie des États-Unis. Ses activités principales portent sur le traitement, la manipulation et le stockage de matières nucléaires spéciales. Sa mission actuelle consiste principalement à produire, traiter, stocker et déclasser les composants en uranium enrichi (composants de l'étage secondaire) des armes nucléaires américaines. Il est chargé de fournir le combustible nucléaire (uranium enrichi) nécessaire aux sous-marins à propulsion nucléaire et aux porte-avions de la marine américaine, ainsi que de récupérer et de stocker les matières nucléaires sensibles à l'échelle mondiale afin de prévenir la prolifération des armes nucléaires.

Dans un tokamak ou un réacteur à fusion laser, il est nécessaire d'utiliser une couverture de lithium (Lithium Blanket) pour absorber les neutrons et produire le combustible de fusion « tritium ». Les technologies de chimie du lithium de haute pureté et de traitement par fusion à haute température (Homogenization Technology) accumulées par BWXT à Y-12 peuvent, sur le plan des principes techniques, être étendues à de futurs projets commerciaux d'énergie de fusion nucléaire.